¡EL LHC esta de nuevo en marcha!

El pasado 20 de Noviembre se puso por fin en marcha de nuevo el LHC (Large Hadron Collinder) el mayor Acelerador de Partículas del Mundo, la máquina más grande y compleja jamás construida por el hombre, en el CERN de Ginebra.

Tras el fiasco debido a una avería por un fallo eléctrico en la instalación que hizo que a los pocos días de su arranque e inauguración el año pasado, se parara para su reparación que ha llevado algo más de un año, ya está de nuevo en marcha.

Las cifras no dejan de sorprender. El 20 de Noviembre se arranca la máquina y se consigue que dos haces de protones circulen completamente en sentidos contrarios. La máquina sólo hace que circulen los haces, la energía de los mismos es la de los circuitos previos de pre-amplificación a una energia entorno a 450GeV por haz (por tanto la suma a unos 900GeV). Pero todavía no acelera en sí mismo.

Unos días después se hace que choquen ambos haces en cada uno de los 4 detectores: Alice, Atlas, CMS y LHCb. Con gran alegría se pudo comprobar las huellas de los choques en todos ellos.

¡Ayer por la noche se alcanzó la energía de 1.18Tev batiendo el record mundial del Tevatrón del Fermilab en 0.98 TeV! hay que ir ajustando la máquina pero tras Navidad se debería estar ya por los 3 TeV y por primavera o máximo a lo largo de todo el año que viene llegar hasta los 7 TeV para los que se ha diseñado.

Además hay que ir incrementando la intensidad de los haces, para lograr el elevado número de colisiones preciso para que arrojar los datos que requiere toda la comunidad científica para su análisis. Como ejemplo algunas desintegraciones típicas que podrían decaer en bosones de Higgs u otras partículas suceden con probabilidades de 1 por billón de choques o menores aún. Cuando está a pleno rendimiento debe producir billones de choques por segundo.

Nos iremos haciendo eco de los acontecimientos conforme vayan sucediéndose.

¡Un saludo Elementales!

Francisco Jose Menchen

Novedades en fisica de particulas - Primavera'09

Hola Elementales!

¡Parece que, desde el CERN, las noticias son que no hay noticias! Al menos de las malas, que son a las que desde hace una año nos han venido acostumbrando.

Han realizado un comunicado para anunciar que ya han terminado de sustutuir todos los imanes dañados en el túnel en el sector III del LHC (Gran Colisionador de Hadrones), donde tuvo lugar el fallo eléctrico que produjo un escape de helio y nos condenó a todos a esperar un año más antes de ver resultados.

Han tenido que sustituir un total de 53 imanes (superconductores, de tipo tetrapolos) de los empleados para enfocar el haz de partículas en su recorrido por el largo túnel.

También han aprovechado para instalar un nuevo sistema de seguridad, del que antes se carecía, para que este tipo de fallos no vuelva a ocurrir. Este sistema incluye monitorización muy precisa de diversas partes y un nuevo sistema de control y actuación incluyendo nuevas válvulas de control de presión del helio liquido.

Según el comunicado, si todo va según lo previsto, el sistema comenzará a funcionar en pruebas de nuevo en Otoño y se espera que algún tiempo después se puedan obtener los primeros datos en una cantidad y a un ritmo suficiente como para que les sean útiles a los investigadores del mundo entero que los están esperando de forma ansiosa desde hace ya tanto tiempo.

Que no pase nada más... no podemos esperar otra cosa (¡53 imanes!)

¿Teneis vosotros alguna otra noticia sobre el LHC? Animaros y contadnosla

Un elemental saludo

Fallo en el LHC

El pasado viernes se produjo un fallo en el Gran Acelerador de Hadrones en el CERN.
El incidente tuvo lugar cuando estaban elevando el nivel de energía sin carga, esto es sin haz, hasta los 5 TeV, y se detecto un escape de Helio, del que se emplea para refrigerar cada uno de los imanes superconductores, de los que hay por miles a los largo de los 27 Kms de túnel.
El incidente se magnifica debido a la ultrabaja temperatura (2,7ºK ¡más de 270º C bajo cero!)y condiciones de gran vacío reinantes y al estar situado a 100 metros bajo tierra. Tan ardua accesibilidad provoca un tiempo muy prolongado de reparación del equipo. ¡Sólo subir la temperatura y volver a bajarla llevará semanas! Aunque aún se esta investigando, parece que el fallo se debió a una mala conexión eléctrica entre los imanes. Si se interrumpe la alimentación del sistema de refrigeración, el material pierde sus propiedades superconductoras, ofreciendo de forma brusca resistencia a una corriente eléctrica enorme que esta pasando a su través para generar un campo magnético gigantesco, con lo que el material sufre un choque (literal) y un aumento de temperatura tan brusco que hasta puede destruir la pieza de forma casi explosiva. No sabemos aún los detalles de este incidente, pero este fué el caso de un superimán supercondutor que explotó cerca de uno de los 4 detectores principales hace ahora un año (curiosamente suministrado por el Fermilab, laboratorio con una enorme experiencia y prestigio, quien finalmente reconoció un pequeño fallo de diseño).
El fallo pese a no ser de gran magnitud retrasará al menos dos meses el proyecto. El caso anteriormente mencionado retrasó algo más el proyecto, y hubiera podido hacerlo aún más si hubiera dañado el detector (lleno de sofisticados equipos y cristales para detectar las particulas producto de las colisiones).

A pesar de lo cual, y al localizarse sólo en un punto del anillo y sólo afectar a un sector, el resto de especialistas puede ir aprovechando parte de este tiempo para ajustar y calibrar otras partes del gran sistema.

¡Ya que hemos esperado tanto, dos meses no parece demasiado.
Nuestras condolencias y ánimos al equipo del CERN!

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